南方都市报
生产者数量较多,才能支撑数量相对较少的草食动物;草食动物又为更少的捕食者提供食物。这个关系常被用来解释生态金字塔,但数量金字塔、能量金字塔和生物量金字塔并不总是呈现完全相同的形状。例如某些水域中,单个大型藻类的生物量可能不高,却能在较短时间内支撑大量浮游动物,所以不能仅凭个体数量判断能量多少。
营养级越高的生物,通常越容易受到食物不足和环境污染的双重影响。某些难以排出的污染物会随着捕食关系在体内累积,高营养级动物摄食多个低营养级个体后,所承受的污染风险可能更加明显。
生态系统中的能量从生产者进入生物群落后,会在呼吸、运动、生长和繁殖过程中不断消耗。每个营养级只能把部分能量以生物组织的形式传给下一级,大量能量会以热量散失,因此越靠近顶级捕食者,通常可利用的能量越少。