一只坏掉的水钟，让两个世界第一次交汇

阿蘅并不喜欢被当成象征。阿蘅真正关心的是王宫外的百姓为什么越来越少出现在集市，为什么水车一座接一座停转，为什么负责粮仓的官员仍然向国王报告“民情稳定”。为了找到答案，阿蘅换上灰色斗篷，从一条废弃的排水道离开王宫。

真正的合作不是公主施舍机会

林砚用发簪撬开铜板，阿蘅则举起萤石灯照亮狭窄的内部。两个人配合得并不熟练，却在水压突然升高之前找到了卡住齿轮的黑色晶👍片。林砚把晶片拔出，水钟重新转动，迟来的第十二声钟响穿过整条街。

林砚怀疑灰斗篷少女是王宫派来的探子。下城区最近有几名水🎆车匠被带走，官方给出的理由是“妨碍水务整修”，但被带走的人全都曾质疑过王宫水渠的分配方案。林砚担心阿蘅接近自己，是为了查🍀出谁在暗中调查水源。

月脉水库由古代法师建造，水流会经过三座分水塔，分别供应王宫、上城区和下城区。按照最初的契约，王宫只能取用✅总水量的三成。十年前，首席水务官赫伯特却私自改造分水塔，把大部分水流引向王宫花园和贵族庄园。

下城区的修钟少年与王宫里的失踪公主

林砚的安排让下城区第一次以协作而不是哄抢的方式保护一件公共工具。阿蘅的命令也让王宫内部出现分歧，几名年轻贵族不愿意关闭自家喷泉，却不敢公开违抗公主。权力仍然掌握在少数人手里，但沉默已经不再稳固。

林砚没有被封为贵族。林砚拒绝了王宫赐予的空头爵位，因为他不愿让自己的经历变成“只要得到公主赏识，普通人就能改变命运”的装饰。林砚成为城市水务总监，仍然住在旧钟巷，只是工坊门口多了一块正式的铜牌。

“草根”与“公主”的身份差距，先带来的是不信任

阿蘅公主的生活看似与林砚截然不同。阿蘅每天要参加礼仪课程、王政会议和公开祈祷，连走过长廊的步伐都有人规定。王宫🚀中的每一面镜子都在提醒阿蘅，她不是普通女孩，而是整个王国的象征。

王宫水渠的秘密藏在一张被撕去半边的旧地图里，地图显示，城外黑森林下方存在一座名为“月脉”的地下水库。

阿蘅回答：“命令能让他们听见，却不能让他们相信。我要让他们自己看见水从哪里流走。”

被隐瞒的水源：王宫喷泉为何从未停下

阿蘅在晶片上看见了王宫工匠署的印记。林砚在晶片边缘看见了被人刻意磨掉的第二道编号。阿蘅第一次意识到，城中水渠的故障不是年久失修；林砚也第一次🌅发现，眼前这个说话像贵族、做事却不像贵🎇族的少女，似乎知道很多不该知道的事情。

墙没有立刻消失，但人开始重新定义彼此

两个人必须在典礼之前取得证据，并让全城相信真相。单凭林砚的判断，官员可以说他是没有资格发言的修理匠；单凭阿蘅的指控，王室可以把事件包装成公主任性干政。林砚需要阿蘅打开被封存的分水记录，阿蘅需要林砚证明水渠正在崩溃。